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如今，越来越多的人会在体检报告中发现自己有“颈动脉粥样硬化斑块”。因此许多人发问，什么是颈动脉粥样硬化斑块？这种斑块是怎么来的？哪个年龄段的人群最易发病？斑块严重时有什么样后果？日常生活中应如何防范？这些让人困惑和担忧的问题，下面为您一一解答。
动脉粥样硬化的危害
动脉斑块就像是动脉内的管壁上沉积了蜡块一样的脂类物质，其病理外观呈*色粥样状，因此叫作动脉粥样硬化斑块。作为血管中的“垃圾”，这样的斑块容易堵在颈总动脉分叉处等部位，从而造成大脑缺血、缺氧等急症。如果颈动脉断流的“河道”不能及时清淤，很有可能给脑组织造成不可逆转的损伤，出现如偏瘫、偏盲、偏身感觉障碍、失语等症状，且致死和致残概率高。
一项权威的慢性病前瞻性研究分析显示，我国约有1/3的成人存在颈动脉粥样硬化斑块。大量流调数据表明，约2/3的脑梗与颈部动脉斑块导致的狭窄有关，因此必须引起重视。颈动脉粥样硬化斑块是颈动脉病变的表现，成因较为复杂。年龄大于60岁、有长期吸烟史，且罹患高血压、糖尿病、高脂血症等疾病均是颈动脉斑块的危险因素。从年龄分布看，年龄越大患颈动脉粥样硬化斑块的人越多。
动脉粥样硬化是一个慢性发展的过程，因此颈动脉斑块的进程也逐步递进，分成脂纹期、纤维斑块期、粥样斑块形成期、继发性病变期（包括斑块内出血、斑块破裂、血栓形成、钙化及动脉瘤形成）4期。
导致颈动脉斑块的发生一般分为可调控和不可调控两种因素。后者如年龄、性别和遗传等因素，无法人为改变；前者包括高脂血症、高同型半胱氨酸血症、高血压、高尿酸血症、吸烟、代谢综合征、高甘油三酯血症、糖尿病和低密度脂蛋白血症等9种危险因素，与颈动脉斑块的生成关系密切。其中以高血压、高血糖、高血脂和高同型半胱氨酸血症等“四高”危害最大，可将脑梗风险提升至少30%。
如果颈动脉斑块狭窄率小于50%，不会造成太大的危害，若无症状，观察即可；若狭窄严重，阻塞在70%以上，患者脑供血不足的情况就会出现，如头晕。另外，斑块的危害还取决于其是否稳定。当斑块不稳定或破裂时，斑块就会像酥松的墙皮一样脱落下来，随血流堵塞脑部。中国脑卒中防治报告（）显示，50%~75%的脑梗与颈部动脉狭窄有关。年发表在美国心脏病学会杂志上的一项研究表明，颈动脉粥样硬化斑块内出血的存在是卒中和冠心病的独立危险因素，其风险概率分别为%与95%。假如血液“断供”时间超过7分钟，就会使大脑严重受损，带来失明、失语、半身不遂等可怕后果，也就是老百姓常说的“脑中风”。如果时间再长一些，会导致脑死亡。
积极预防和干预
目前，颈部血管彩色超声是筛查脑血管病的手段之一，常常被安排在体检套餐中。当彩超报告提示有颈动脉斑块时，需认真对待，学会干预和管控。
1.定期检测。中年以上男性，特别是65岁及以上老年人、绝经后女性，以及高血压、糖尿病、高脂血症、吸烟、肥胖等特殊人群，建议每年查一次颈动脉超声，必要时配合头部CT检查，以确定有无狭窄及斑块。
2.积极干预危险因素。颈动脉斑块合并高血压者，应将血压控制在/90毫米汞柱以下。倘若可以耐受，宜尽可能控制在/80毫米汞柱以下。糖尿病病人应将糖化血红蛋白控制在7.0%以下；有高同型半胱氨酸血症者，可适量补充叶酸。
3.强化血脂管理。他汀类药物是血脂管理的核心。研究表明，利用他汀类药物将低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）控制在2.0毫摩尔/升以下，多数斑块将不再继续增长；将低密度脂蛋白胆固醇控制在1.5毫摩尔/升，大多数富含脂质的动脉斑块将会逐渐缩小，让斑块变得更“硬”、更结实，不易破溃。
4.使用抗血小板药物。当斑块破溃时，抗血小板药物就会抑制血小板聚集，避免激活纤维蛋白，从根源上扼杀血栓的“萌芽”。建议服用阿司匹林（75~毫克/天）。需要注意的是，长期使用阿司匹林有诱发斑块内出血的可能性，因此要严格把握阿司匹林的适应证。对于没有斑块破裂风险的人，不要随意口服阿司匹林。
5.手术治疗。绝大部分颈动脉狭窄病例并不需要手术治疗，当狭窄严重到一定程度且影响到大脑正常血液供应时，才需要进行评估，决定是否手术。目前常用的手术方式主要有颈动脉内膜切除术和颈动脉支架成形术。
在积极干预和治疗的同时，生活中也要学会有效预防颈动脉粥样硬化斑块。在饮食方面，建议改善饮食结构，低盐低脂饮食。少吃含饱和脂肪的红肉，严格限制食物中糖分的摄入，尤其是对血糖异常的人。此外，还要坚持适量且有规律的运动，控制体重。
戒除吸烟、酗酒的坏习惯，同时避免接触二手烟。因为吸烟、饮酒不仅会引起动脉损伤，还可诱使血管痉挛、血压升高，加快颈动脉的斑块“沉积”速度。