铁是人体必需的微量元素之一，在许多生理生化过程中发挥着重要作用。年，JeromeSullivan提出“铁假说”，来解释心血管疾病的性别差异以及绝经后妇女发病率增加，就此将铁与心血管疾病联系在一起。
在几项针对人类和动物的研究中确实发现了铁含量与疾病严重程度之间的相关性，但另一些研究则未能通过监测血清铁蛋白或转铁蛋白饱和度，在人体铁储备与心血管疾病之间建立联系。
因此，铁是否发挥促动脉粥样硬化作用，特别是非转铁蛋白结合铁(NTBI)或组织铁储存是否影响动脉粥样硬化的发生，尚待考证。
对此，由德国海德堡大学血液学和免疫学系、分子医学合作单位铁稳态小组以及美国纽约血液中心等组成的研究团队在《欧洲心脏杂志》(IF:.67)上发表论文，研究了铁超负荷是否影响以及如何影响动脉粥样硬化的发展。结果发现，铁过量会加剧动脉粥样硬化，而低铁饮食和药物消除铁积累会减轻动脉粥样硬化。