一、正常大动脉血管
在大动脉中，动脉血管壁主要分为内膜、中膜、和外膜。内膜在血管内，起到隔绝作用；中膜在其外，起到支撑的作用；外膜在最外，起联系作用。
二、主动脉夹层和主动脉瘤
1.主动脉夹层
也叫主动脉壁夹层分离，是指各种原因导致的主动脉壁内膜和中膜的破裂而产生破口，血液通过破口进入到中层，使中层撕裂，导致血管壁分层。
血液在撕裂的中层叫假腔，原来的主动脉腔叫真腔。
2.主动脉瘤
是指主动脉壁局部或弥漫性的异常扩张，内径超过正常内径的1.5倍。常发生在升主动脉、主动脉弓、胸主动脉、腹主动脉等。
真性动脉瘤是血管壁的三层结构均累及。假性动脉瘤是动脉壁异常扩张后的破裂流出血管外，被致密组织包裹形成瘤栓。
三、结构不同
1.主动脉夹层
主要破坏了血管壁的内膜和中膜，在两层之间形成一个腔（像被掀开的树皮一样）。
共分成两个腔，血液进入中层而形成的腔叫假腔，本来的血管腔叫真腔。
2.主动脉瘤
累及了血管壁的内膜、中膜、外膜，其结构均异常扩张（像鼓起的气球一样，变成很大很远的状态）。
未完全破损的叫真性动脉瘤，而异常扩张后破裂流出血管外而形成包裹性瘤栓的叫假性动脉瘤。
四、分型不同
1.主动脉夹层
根据DeBakey分型可分为Ⅰ型起自升主动脉并延至降主动脉，Ⅱ型局限于升主动脉，Ⅲ型夹层起自降主动脉并向远端延伸。
根据Daily和Miller分型分为A型（Ⅰ、Ⅱ型）指凡升主动脉受累者，B型（Ⅲ型）指病变在左锁骨下动脉远端开口。
2.主动脉瘤
根据部位不同可分为升主动脉瘤、主动脉弓动脉瘤、降主动脉瘤（胸主动脉瘤）、腹主动脉瘤。
根据形态可分为梭形、囊状、夹层。
五、病因不同
1.主动脉夹层
病因有高血压和动脉硬化（占70%~80%）、结缔组织病（马方综合征）、先天性心血管病（先天性主动脉缩窄所继发的高血压等）、损伤、其他（妊娠、梅毒系统性红斑狼疮）等。
2.主动脉瘤
病因有动脉粥样硬化（最常见）、血管中层囊性坏死、梅毒感染、细菌感染、风湿性主动脉炎、创伤等。
六、临床表现不同
1.主动脉夹层
慢性主动脉夹层可发生瘤变，表现为主动脉瘤的症状。而急性主动脉夹层的典型症状就是突发剧烈的疼痛（胸部刀割样或撕裂样疼痛），可放射至胸前或背部。
急性主动脉夹层所致的疼痛可随夹层延伸到颈部、肩背部、腹部，伴有面色苍白、大汗、心悸等休克症状。
2.主动脉瘤
早期多没有明显的症状，随着瘤体的增大，可以逐渐的表现出疼痛，瘤体压迫、牵拉、侵蚀周围组织的症状。
总之，主动脉夹层是一种非常紧急、非常凶险、非常致命的疾病，而主动脉瘤叫瘤却不是“瘤”，但是一旦动脉瘤破裂也会有造成大出血风险的。