1.血管性危险因素
脑卒中最常见的原因是大脑血管内壁有小栓子，脱落后导致动脉栓塞，即缺血性脑卒中。也可能是脑血管或血栓性出血引起的，即出血性卒中。冠心病、房颤患者易发生附壁血栓，可堵塞脑血管，导致缺血性脑卒中。其他因素包括高血压、糖尿病和高脂血症。其中，高血压是中国人群脑卒中最重要的危险因素，尤其是早晨血压异常升高，更要引起重视。研究发现，清晨高血压是卒中事件最强的独立预测因子，清晨缺血性卒中的风险是其他时段的4倍。清晨血压每升高10mmHg，脑卒中的风险就会增加44%。
动脉粥样硬化是颈内动脉或椎动脉狭窄和闭塞的主要原因。此外，内膜增生肥大、颈动脉创伤、肿瘤压迫颈动脉、儿童颈淋巴结炎和扁桃体炎相关的颈动脉血栓形成，以及胶原性疾病、风湿性心脏病或动脉炎、血液病、代谢性疾病、药物反应、肿瘤和结缔组织疾病等引起的先天性颈动脉扭曲，均可引起颈内动脉狭窄和闭塞，或因血管破裂出血引起脑卒中。椎动脉缺血也可由颈椎病骨质增生或颅底凹陷引起。
2.性别、年龄、种族等因素
研究发现,与欧美人群相反,我国人群的脑卒中发病率高于心脏病。
3.不良生活方式
如吸烟、不健康饮食、肥胖、缺乏适当运动、过量饮酒等，以及高血压、糖尿病、高血脂等一些基础疾病，通常同时存在多种危险因素，会增加中风的风险。