不久前，39岁的王先生（化名）遇上了难题，体检CT发现他纵隔内有一个接近6厘米的肿块，进一步的胃镜结果提示这是食管粘膜下肿物，且活动度较差。当地医生告诉他，由于肿瘤较大，内镜下手术困难且风险高，无法行微创手术。
“医生，我该怎么办？一定需要做开胸手术才能切除肿瘤吗？”焦急的王先生来到了中山大学肿瘤防治中心就诊。在该院多学科、多部门的通力协作，这颗埋在食管里的“地雷”被顺利挖出。
鸭蛋大的肿瘤藏身食管“隐秘的角落”内镜科主任医师单宏波接诊后，详细地询问了王先生的病史，还进行了增强CT及超声胃镜检查。检查发现，王先生的肿瘤现在已经如“鸭蛋”般大，位于胸中段食管，起源于食管壁的固有肌层，同时向食管管腔腔内、腔外突出，毗邻着肺动脉、胸主动脉。
▲王先生的术前CT（红圈标注肿瘤部位）
考虑是食管固有肌层来源的平滑肌瘤，这一类是最常见的食管粘膜下肿物，临床上症状较轻或无症状，一般表现为轻微吞咽不适、梗阻感或胸骨后不适、隐痛，有时可伴有上腹部不适。
虽然是良性的病变，但有小概率癌变倾向，且肿瘤持续生长可能会压迫周围脏器。对于这类病变，单宏波表示，目前主要治疗手段就是手术切除。
内镜科医生挖“地道”巧取肿瘤
传统的开胸手术创伤大、恢复慢，费用高、并发症多，一想到可能要接受开胸手术，王先生又陷入了不安之中。看着满脸焦虑的王先生，单宏波在仔细地评估了王先生的病情后，决定为他进行内镜下经食管黏膜下隧道肿瘤切除术（STER）。
据了解，STER手术是在病变部位上端3-5cm的粘膜处开一个小口，随后内镜深入进粘膜下层，建立黏膜下隧道后逐步剥离肿瘤部位，最终在直视下将肿瘤完整切除，然后经由隧道取出肿瘤，最后关闭隧道入口黏膜。
与传统的内镜电切术相比，STER技术能够巧妙地利用消化道黏膜和固有肌层之间的“第三空间”，建立隧道进行操作，保留了消化道粘膜的完整性。
与常规的外科手术相比，STER技术治疗固有肌层来源的粘膜下肿物有着独特优势。该技术能保持消化道的完整性，对患者术后生活质量影响很小，且手术创伤小，术后患者恢复快，住院时间短、费用低。此外，可以达到术后完全无体表瘢痕。
考虑到这个肿瘤太大，旁边又紧邻着胸主动脉，单宏波联系了胸科专家作为这次手术的坚强后盾。
▲单宏波主任医师团队在手术中
尽管有着丰富的手术经验，但这个巨大的食管肿瘤还是给手术团队带来了不小的挑战。在手术麻醉科团队的保驾护航之下，经过艰苦的奋战，在不损伤任何周边脏器、血管的情况下，最终得以顺利摘除了肿瘤，并完整取出标本，避免了开胸手术。
高能预警！
▲完整切除的肿瘤
术后病理证实为食管平滑肌瘤，王先生和全家人都松了一口气。目前王先生已经顺利出院了，正在逐步康复。
单宏波表示，随着人们健康意识的提高和内镜筛查的普及，越来越多的消化道粘膜下肿瘤被发现，虽然它们大多是良性的，但随着肿瘤体积的逐渐增大，会带来消化道梗阻、出血等症状，部分肿瘤恶变风险也会随之增加。因此对于此类病变建议定期随访，符合手术指征的要及时切除。
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