什么是“ICU”？上世纪80年代我国引进的重症医学科的英文缩写，又叫“重症监护病房”。医院救治实力的体现，又是充满神秘和争议的地方，一方面是医护人员匆匆忙忙，患者浑身插管，与死神抢时间；另一方面动不动数万元甚至百万的收费账单，家属不能轻易探望，让人揪心和揣测。
ICU医院最先进和昂贵的设备，它有3个鲜明特点：
1、生命的最后“把门者”，向前一步是生存，退后一步是死亡。ICU是医院里抢救成功率最高的地方，有很多奇迹，也是距离死亡最近的地方，人财两空不少见。为守好生命大门，ICU的抢救设备不惜血本。
2、生命的最严“保障者”，进入ICU的病人，会获得24小时监护，有专门的医生和护士“多对一”服务，有的还配备了护理员，这是普通病房无法比拟的。
3、生命的最强“抢救者”，病人通常只剩一口气吊命，ICU里综合运用多种设备，维护、取代或监视器官运行，病人身上插满了管线，努力把一只脚踏入死亡线的病人抢回来。
到底哪些病人要进入ICU？大致有4类：
一是存在危及器官功能障碍的疾病，如呼吸功能差，心跳呼吸骤停，休克，某个或多个器官功能衰竭等。
二是有致命风险很高的疾病，如严重创伤、严重感染、大手术后病人，或与心脏和呼吸紧密相关的疾病。
三是慢病患者可能出现危及生命的病症，如脑功能障碍、呼吸衰竭、心律紊乱等，或有的肿瘤病人体征差。
四是突遭意外伤害，有溺水、触电、中毒等紧急情况的病人。
人命大于天，ICU靠经验丰富的医护团队、先进昂贵的医疗支持设备提供服务，努力为患者“续命”。它的底气来源于“十大续命神器”：
1、注射泵
患者进入ICU后通常气若游丝，输入各种续命药物是必需的救治程序，但药物进入体内要求高精度，太快或太慢都不行，这就是注射泵的作用，平稳无波动把药物推送入体。
注射泵对于ICU的作用，如同厨师的刀具、木匠的尺子，少了就没法治病。收费标准通常1元/小时。
2、输液泵
同样是为ICU量身定做的控制输液神器，能应对各种病情不同的输液需求，如心衰病人，尽可能慢，但失血性休克病人可能每分钟几毫升乃至十几毫升，是重症患者的“贴身保镖”。
输液泵收费标准基本是1元/小时。
3、血气分析仪
针对重症患者血糖、血气、血色素等关键血液指标研发，迅速给出评估数据，它就是ICU医生的“千里眼”。
有了血气分析仪，医生抢救病人就从容和准确多了，每使用一次，费用约80—元，按次计费，有的患者可能要多次使用。
4、呼吸机
ICU看家本领之一，实质是用人工代替自主呼吸的手段，在手术室也有配置，它能有效预防和对付呼吸衰竭，减少并发症，是当之无愧的续命神器。使用呼吸机要插管，不过在拔出气管前，会让患者感觉很难受。
呼吸机首次使用约元，之后每次约元。不过它是“拔高抢救费用”的大户，因为使用呼吸机，其他的抢救设备、药物使用频率大大增加。
5、血液净化技术
通俗理解就是“人工肾”、“人工肝”，当ICU有急性肾衰患者，它就是扭转乾坤的神器；肝衰竭患者也能用，对付重症肌无力、自身免疫性疾病也有出色表现。
血液净化技术是ICU最烧钱的技术之一，首日每天约0元，之后每天元。如果患者不确定使用时间，它就是“烧钱无底洞”。
6、监护仪
进入ICU的患者，必须配上的基础仪器，含心电图、心率、血压、血氧、静脉压、呼吸频率监测等，当监测数值脱离正常范围，医护人员会立即知晓并干预，堪称病人的“保护伞”。
监护仪费用约15元/小时，每天元。
7、心肺复苏机
实现了频率、标准、力度等统一的按压，有效克服了以往人工按压的各种弊端，特别是节省了大量的抢救时间和精力，还提高了复苏成功率。使用费用约元/次。
8、体外除颤仪
它是用强力脉冲电流通过心脏解决心率失常的急救医疗器械，能有效实现心肺复苏，是救人必备品。
使用费用约50元/次，每次是指从抢救开始到成功或失败这个时间段。
9、降温毯
又叫“冰毯”，是用物理降温手段，降低患者体温，减少患者体内能量损耗，保证重要脏器功能，多用于中枢发高热、或亚低温要脑保护的患者，费用约10元/小时。
10、振动排痰仪
如果重症患者不能自主呼吸，或昏迷过去无法咳痰，它就可以促进肺部分泌物排出来，既保证呼吸畅通又节省人力，而且收费很低，每天20元。
此外，有的ICU还配备了ECMO（人工心肺），开机需6万元，每周约12万元；IABP（主动脉球囊反搏术），每套2万元；ICP（颅内压监测），等等，这些同样是先进设备，但也是“烧钱大户”。
由于每个地方医保政策不同，物价标准不同，医院收费标准不太一样，这些ICU“续命”神器的价格也是一个大约数值。即使这样计算，重症病人在ICU救治一天，也要万元起步。如果有复杂情况，多种设备同时使用，破十万元是很快的事情。
所以，除非家底殷实，否则即使医保兜底，一大笔救治费用是普通家庭难以承受的，有人说，ICU是考验人性的地方，治还是不治，选择两难。
治疗，高昂的费用可能承受不起，而且亲人要承受巨大痛苦；不治疗，亲人最后的希望没有了，可能留下遗憾。
没人想进ICU，真到了可能要去的那一步，该如何选择？