动脉粥样硬化是一种常见的动脉粥状血管病，是冠心病、脑卒中、外周动脉病变（PAD）及肾脏病变的发病机制之一。
图片来源于神采生物干细胞（shencaibio）由北京大学、帝国理工学院和哈佛大学的专家们在《柳叶刀》子期刊上进行的一项调查，第一次对全世界不同地区和人群颈动脉硬化患病率、患病人数和风险因子进行了分析：预计到年，全世界颈动脉粥样硬化患者将达到20亿，而中国估计有2.7亿！
动脉硬化是怎么回事
动脉瘤是心血管疾病的重要病理依据，是一种具有代表性的慢性炎性血管疾病。
AS是因为血管中的脂肪和炎症物质在血管中堆积，从而导致血管内出现小米粥状的病变，从而导致血管变窄、变硬、弹性降低、血液流通受阻，从而导致血管的炎症和免疫功能失调。
图片来源于神采生物干细胞（shencaibio）近年来已有的一些研究表明，内皮细胞、平滑肌细胞和免疫细胞都在斑块形成、发展和破裂过程中起着重要作用。
AS的发展是一种缓慢而持久的进程，早期的动脉瘤常常没有明显的临床征兆，而随着血管壁内堆积的“小斑块”逐渐增多、增大、堵塞血管，从而导致血液循环受阻，从而引发各种严重的病症，如冠心病（心绞痛、心肌梗死）、脑卒中、外周血管病变等。
动脉粥样硬化病的危险
1、发生在心脏病上，会导致冠心病、心绞痛、心肌梗死；
2、脑中风、短暂脑缺血性中风；
3、如果发生在肾，会导致肾血管堵塞，导致肾功能不全；
4、眼眶内的血管堵塞会导致视力下降、失明；
5、肢体坏死、溃烂等。
图片来源于神采生物干细胞（shencaibio）除了年龄和家族性疾病之外，其他的危险因子如胆固醇水平异常、甘油三酯偏高、高血压、吸烟、胰岛素抵抗、糖尿病、超重或肥胖等。
初期可以通过他汀类药物进行治疗，病情较重的患者可以通过“搭桥”或者“放支架”进行介入治疗。
目前，在临床上应用的抗血管粥样硬化药普遍具有肝肾损伤和横纹肌溶解等不良反应，因此，如何有效地解决其问题已是目前的一个重要课题。近年来，国内外许多生物医药专家都在研究如何预防和治疗疾病，而现在，干细胞的问世为这个问题提供了一个崭新的思路。
用干细胞治疗动脉硬化的新方法
近几年，随着干细胞与再生医疗领域的发展，医学学者在临床上进行了大量的临床试验，结果表明MSC具有抗炎症、免疫调节功能，能够有效地促进AS、心肌梗死、下肢缺血等疾病的恢复。这是一种新型的血管内注射疗法。
这篇文章刊登于《RegenMed》期刊上，详细阐述了MSCs在治疗动脉瘤中的作用机理。
间充质干细胞作为一种被广泛应用于临床实验中的干细胞，已经被证实可以起到一定的促进作用。MSC可以调节血脂水平，抑制炎症，修复受损组织，促进血液循环。
▲MSC在AS中的角色另外一篇发表在国际顶尖的《自然》期刊上的研究表明，MSCs可以有效地治疗动脉瘤。
《间充质干细胞减缓动脉粥样硬化发展》的一项研究试验。
报告的关键结果：
1、降低T淋巴系统的免疫力；
2、有效改善血脂的不正常；
3、降低了33%的主动脉根损伤。
(a)三瓣膜主动脉根（红）的损伤尺寸；
(b)总损伤区域中的巨噬细胞的数量（紫色）；
(c)用箭号表示的T淋巴细胞的数量；
(d)包含全部损伤（蓝）的胶原蛋白的数量。
干细胞在损伤后可促进损伤修复，改变单核巨噬细胞的重构性，调节脂质代谢，调节机体的免疫抗炎性，从而为AS的预防和治疗开辟了新的途径。
4种不同类型的干细胞减少动脉粥样硬化发病的机理
近年来，国内外学者对其进行了大量的研究，认为其具有调节血脂、抑制炎症、修复受损组织、促进血液循环等多种功效。
最近发表在《中华老年心脑血管病杂志》上的一份报告显示，在防治和治疗动脉瘤方面，利用干细胞进行了大量的实验。本文的首位研究者归纳出四种主要的作用机理：
1、减轻内皮细胞的损伤
血管内皮机能紊乱是动脉瘤斑块的诱发因子。结果表明，MSC具有促进血管内皮细胞的增殖、促进血管内皮细胞活性、促进血管内皮细胞的再生，促进血管壁损伤的修复，抑制或清除血管中的血栓形成。
2、降低血清中脂肪含量
高血脂是一种常见的心血管疾病风险因子，三种实验结果均显示，MSCs能显著降低实验组大鼠体内的脂质含量，进而降低大白鼠体内的脂肪含量。
图片来源于神采生物干细胞（shencaibio）3、清除炎症性组织
主要的风险因素包括：衰老，高血压，高胆固醇，糖尿病和肥胖。近十年来，许多有关的实验结果显示，MSCs有一定的抗炎性和免疫功能。
4、改善斑块的稳定性
有证据显示，MSCs可以减少斑块的体积，但不一定只有斑块的尺寸，而且要注意到它的稳定。动脉粥样硬化和血管栓塞可引起急性心肌梗塞及脑中风。
图片来源于神采生物干细胞（shencaibio）总而言之
MSC能够降低血管内皮功能障碍，降低血清脂质水平，抗炎，并能稳定已有的血管粥样硬化症。
经10多年的研究证明，干细胞可以有效地减缓动脉瘤的发展，减少血管内的炎症因子生成，从而显著地减少冠心病的发病危险。随着干细胞在临床上的应用，可以使更多的人受益。