人体的血管有动脉、静脉两种，动脉的结构分内膜、中膜和外膜，动脉粥样硬化实际上是有害物质，如血脂、结缔组织、血栓、钙类等沉淀在内膜底下形成斑块。动脉硬化在现代社会的发病率逐渐升高，过去我们总认为动脉硬化应该是中老年人才会患的疾病，而目前，动脉硬化已经在年龄并不是很大的人中出现了。这是一个值得注意的现象。
动脉硬化的原因中最重要的是高血压、高血脂症、抽烟三大危险因子，与其他肥胖、糖尿病、运动不足、紧张状态、高龄、家族病史、脾气暴躁等也有关系。
导致动脉硬化的九大原因
（1）高血压
高压血流长期冲击动脉壁引起动脉内膜机械性损伤，造成血脂易在动脉壁沉积，形成脂肪斑块并造成动脉硬化狭窄。血压不控制，心肌梗塞发生率约提高2～3倍，脑中风则约4倍。
（2）高脂血症
血中脂肪量过高较易沉积在血管内壁形成斑块，造成动脉硬化狭窄。
（3）糖尿病
糖尿病人的脂肪代谢会出现问题，血液中运送脂肪的蛋白质（称做脂蛋白）会产生变性，在运送过程中脂肪容易沉积在血管内壁形成脂肪斑块。
（4）抽烟
香烟中的尼古丁、一氧化碳等会损伤动脉内壁，受伤的动脉内壁会卡住胆固醇，引起血小板堆积形成脂肪斑块。同时，抽烟也会引起冠状动脉收缩痉挛，减少血流量。
（5）缺少运动
运动可以增加高密度脂蛋白，减少低密度脂蛋白，将身体把多余胆固醇从胆道与肠道排出体外，避免过剩胆固醇沉积在血管内壁。此外，运动可以促进血液循环，增加血管弹性，降低血压，消耗过剩热量，使身体脂肪比重减少，肌肉比重增加，而减轻体重。因此缺乏运动的人很容易得到粥状动脉硬化。
（6）肥胖
肥胖或体重过重的人，心脏负荷加重，血脂肪不正常的机率也较高，因而增加粥状动脉硬化风险。肥胖，易促发高血压、糖尿病、高血脂症、胰岛素阻抵抗症候群。
（7）过大压力
人会因为压力而增加肾上腺素的分泌，于是引起血压升高、心跳加快，伤害动脉血管内壁。
（8）家族史
指的是基因上的因素，使某些人早期就发生动脉硬化疾病遗传，其原因仍未明，有的是严重高胆固醇血症，累积在血液中，进而促发动脉硬化发生。有的是早发性高血压，或是容易发生血栓等。
（9）营养成因
动脉硬化的危险因子胆固醇：大量摄入油腻性食物和富含胆固醇的食物，是动脉硬化发生的主要原因。胆固醇在体内是细胞膜、脑及神经组织的重要成分，与荷尔蒙、维生素D的形成有关，具有特别的生理功能，不可缺少。但如果摄取过量，血清中胆固醇的含量就会超出正常范围，久而久之，就会诱发动脉硬化，危害健康。临床研究发现，血液中胆固醇含量过多，是发生冠状动脉硬化及心脏血管病的重要危险因素之一。油脂饮食与动脉硬化关系密切：日常饮食中，一般都含有一定量的油脂，如果平时喜欢吃肥腻食物而又不注意其他矿物质的摄取，就会使过多油脂沉积于血管壁上，诱发动脉硬化和其他心脏血管病变。
动脉硬化的危害有哪些？
1
主动脉硬化——常无症状
主动脉硬化大多数无特异性症，叩诊时可发现胸骨柄后主动脉浊音区增宽；主动脉瓣区第二心音亢进而带金属音调，并有收缩期杂音。
但如果形成主动脉瘤，一旦破裂或出现急性主动脉夹层分离，均可迅速致命。
2
冠状动脉硬化——冠心病
动脉粥样硬化发生在冠状动脉，使管腔狭窄或阻塞则导致心肌缺血缺氧而引起冠心病。
典型的症状为劳力型心绞痛，在活动或情绪激动时出现心前区压榨性疼痛，部分患者向左肩部或/和左上臂部放散。部分伴有胸闷或以胸闷为主，严重者疼痛较重，持续时间延长。
3
脑动脉硬化——脑卒中
脑动脉硬化是全身动脉硬化的一部分，同时也是急性脑血循环尤其是脑缺血发作的主要发病基础，是各种因素导致的脑动脉管壁变性和硬化的总称。
脑动脉硬化可引起缺血性脑卒中或血管破裂造成出血性卒中，表现有头晕、头痛、烦躁、心悸、失眠、注意力不集中、注意力减退、肢体麻木等；也可引起脑萎缩，表现为精神、行动失常，智力和记忆力减退，以至痴呆等。
4
肾动脉硬化
肾动脉硬化是指由于肾动脉及分支和/或小动脉的硬化而影响肾血管功能的一类疾病。根据病情进展的快慢分为良性小动脉性肾硬化和恶性小动脉性肾硬化。
良性小动脉性肾硬化主要病因是高血压、年老；恶性小动脉性肾硬化的基础病约有40%为高血压，15%为慢性肾炎，其余为多发性结节性动脉炎、放射性肾炎、先天性肾脏病、肾盂积液、柯兴氏综合征。
5
下肢动脉硬化
常见症状为腿部动脉由于血供障碍而引起下肢发凉、麻木和间歇性跛行，即行走时发生腓肠肌麻木疼痛以至痉挛，休息后消失，再走时又出现。
严重者可有持续性疼痛下肢动脉尤其是足背动脉搏动减弱或消失。动脉管腔如完全闭塞时可产生坏疽。
如何有效预防动脉硬化？
1.科学合理的饮食
饮食的不健康，是导致动脉硬化产生的关键因素。想要保护血管，饮食原则是限制脂肪摄入量。对心血管系统最不利的物质，就是饱和脂肪酸，因为饱和脂肪酸可以促进食物中胆固醇的吸收，并使形成的脂蛋白易于附着在血管壁上，加速动脉硬化的形成。而饱和脂肪酸含量比较丰富的是动物脂肪，尤其是肥肉、猪油、奶油等。
相反，不饱和脂肪酸可以减低血浆中甘油三酯的含量，并能抑制血小板功能，是有效预防动脉硬化的物质，主要多存在于鱼类、植物油、豆制品等。
另外，维生素也是对抗动脉硬化，软化血管的佳品，建议大家平日应该多吃点蔬菜和水果。
2.杜绝吸烟和二手烟
吸烟同样是引起动脉硬化的关键原因之一。烟中的尼古丁、一氧化碳等会损伤动脉内壁，受伤的动脉内壁会卡住胆固醇，引起血小板堆积形成脂肪斑块。这对于人体的动脉血管是非常不利的。另外，二手烟的危害也非常大。建议烟民应该尽快戒烟，也不要让二手烟危害了周围人的健康。
3.积极参加运动
我们经常能看到，动脉硬化患者有很多是比较肥胖的人。那么肥胖和动脉硬化有没有必然联系呢？肥胖的人一般都有胆固醇含量过高的现象，而这正是动脉硬化的体征之一，另外内脏脂肪型肥胖会促使血管老化，增加患动脉硬化的几率。所以说肥胖也是动脉硬化的大敌。对此，我们需要在日常多参加一些体力活动和户外的健身。运动是消耗脂肪，降低胆固醇含量的最好方法。
4.严密监测血压、血糖指标
动脉硬化患者普遍兼有高血压、高血糖等疾病。在日常生活中，患者应该定期监测血压血糖指标，一旦发现异常，医院就诊。
动脉硬化的初期症状可能非常不明显，一部分患者甚至不会有任何的异常感觉。但是这并不代表没事，大家在日常生活中还是要小心，除了科学的生活作息规律和健康的饮食之外，对疾病高度的警惕性也必不可少。
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